这场有关时间历史的展览要追溯到远古时代。在此基础上，我们再将时间轴向前推移到130亿年前，当时整个宇宙空间刚刚形成，几十亿年之后我们现在离不开的太阳系也逐渐由宇宙空间中的尘埃、气体形成。真正人类的出现，大多数科学家都相信是在20万年以前。从那时起，我们的祖先便一直探寻着某种生存的意义。
那时候的人类还只是单纯的捕食者，他们没有时间意识，更没有过去或是将来的概念。但是，当人类从群居的生活方式向独居的方式转变的时候，他们的身份也开始从捕食者转变为生产者。与此同时，人类开始交换，交换货物或交换知识。慢慢地，他们有了时间意识，也逐渐意识到，无论是物品还是知识的交换，都离不开时间的考量。

人类历史上有关“时间”最重要的事件发生在公元前2400年。当时的美索不达米亚人想象出一种能够测量距离和时间的单位，就像我们现在用60进制的方式去衡量角度或是时间。当时的人类会根据阳光、水、火去判断白天和黑夜的时间，并会根据这些变化记录重要事情之间的间隔。在他们之后，古埃及人和古希腊人也在时间方面建立了自己的测量体系，为人类在了解时间的进程中做出了一定贡献。
人们当时对时间的研究在很大程度上还是集中在天文方面，他们设想太阳在天空划过的轨迹。亚里士多德在机械发展理论中提及，公元前四世纪，人们开始并制作出机械器材并运用这些器材获取信息。例如安提凯希拉天文装置，便是制作于公元前140年，可以计算并显示太阳、月亮运动变化的轨迹。
但正是有了在天文方面的知识与技术的累积，让人们更加意识到一天、一月或一季度的周而复始。他们开始根据天空中太阳的位置变化制造各种测量时间的设备，日晷便是其一。最原始的日晷只有一个指示杆，被垂直固定在水平的地面上，投射出的影子长度便可测量时间。之后的日晷逐渐发展成有固定的指针和盘面的造型，让人们更清晰更精确地测算时间。
此外，由古希腊人发明的天体观测仪，在当时算是最复杂最精准的时间计算工具。这种观测仪类似星盘，在古伊斯兰广为流传。它能够显示特定时刻的星空图案，并计算出某行星通过特定纬度所需要的时间。
二、钟表的第一次出现(14世纪-16世纪)
18世纪中期的制表工厂
14世纪，“钟”出现了。在那个时候，任何一个镇子，人们都会花钱在他们的教堂或其他重要建筑上安装上一座钟。在当时，钟是权力、财富，甚至是村镇文明的象征，这不仅让工匠们在钟的制作和发展上投入更多的精力和热情，同时也让当地的富人们相信，拥有时间工具是他们的特权。随着机械零件逐渐变小，那些巨大钟楼上的钟也在慢慢变小，这也让那些富人有了机会在家里安装这种“钟”，而这个“特权”也在当时被极少数人享用着。大概到了1410年，一位名叫Filippo Brunelleschi的意大利建筑师将国内的一座墙钟在减少重量之后，又将发条运用其中，这座钟最终变得能够随时移动并可放置，而它便是“座钟”的雏形。