1955年Louis Essen最先研制出可操作的含铯(Cesium)元素的原子钟。这种碱性金属不仅能够确保计时的高度精确，同时也能保证功能的稳定。现代原子钟的精度可达到每300万年只有1秒钟的误差。人们也运用不断进步的技术，研究出了更多可用元素运用在原子钟里，例如氢(Hydrogen)、铷(Russium)等。也正因为原子钟的极高精准度，为天文、航海、宇宙航行等方面提供了强有力的保障。
四、石英表的挑战和机械表的逆袭(1920年-2000年)
第一款Swatch手表于1982年在美国发布，次年3月1日，Swatch表在瑞士苏黎世正式发布。
1. 石英电子表的出现
世界上有资料记载的第一只电子怀表出现在1924年的法国，是根据Huguenard和Bonneuil二人的研究成果制成。但这只怀表的电池太大以至于无法安装在表壳里，直到20世纪40年代，小电池的出现才让这个电子怀表有了些许价值。1953年，宝路华的工程师Max Hetzel申请了一项专利，他将传统的游丝摆轮机芯舍弃，用一个音叉式簧片取而代之，这种音叉簧片在很大程度上提高了手表的精准度。
到了1960年左右，这种电子手表开始工业生产并大量销售。1970年，瑞士电子钟表中心建立了石英手表相关的一系列模型，并将其推向市场。在那时，瑞士电子表不及亚洲的电子手表产品，处于一个相当不利的地位。
20世纪60年代后期，石英表不只是简单的计时工具，在保证精准度的同时，设计师为了赢得市场，又在电子表上加入了机械表会有的复杂功能，如万年历和计时等。除此之外，一些看似和手表无关的功能也被加入其中，像计算器、录音、电话以及远程操作。也正是在这一时期，石英电子表在全球市场快速兴起，导致了之后的石英危机。
2. 机械表的逆袭
对于大多数机械手表，精准度上确实有很大程度的限制。但是当石英表一直宣传精准的同时，传统的机械表便将角度放在了复杂功能上。沿用19世纪怀表的设计，越来越多的机械手表开始希望在保证原有精准的同时，再加入一些复杂功能，像瞬跳计时手表、含月相的年历手表以及陀飞轮三问手表等。与此同时，手表的设计师会根据佩戴者的日常生活加入一些个性元素去展现其个性。