最早以前的时钟可能就是太阳了，时间由日光在一个圆盘上的投影变化的角度决定。由于这种测量时间的方法最早产生于北半球，观测时间的人也位于北半球，太阳从东方升起，在西方落下，所以影子移动的方向就是我们现在认为的顺时针方向。当机械钟表发明出来时，就顺理成章地让它这样转动了。 再后期的石英钟也就跟着这样转了。