作为四大文明古国之一，中国有着悠久的计时仪器制作历史，如依据太阳光线位置判断时间的日晷、利用沙子流动记录时间的沙漏，宋代苏颂、韩工廉等人创制了“水运仪象台”，因其内部装置类似于机械钟表的擒纵机构，更被认为是近代机械钟表的鼻祖。至1601年，意大利传教士利玛窦把两件作为贡品献给明朝万历皇帝，博得万历皇帝的欢心，用钟表敲开了皇宫大门，此举对中国近代机械钟表的制造产生了巨大影响，各地掀起仿制热潮。清康熙年间，中国机械钟表进入了自主制造时期，此后，清宫造办处做钟处所造的御制钟、广州生产的广钟、南京制造的本钟都是各有特色的品种。

昨日，市博物馆工作人员告诉记者，此次展出的古代钟表品种齐全、造型各异，小的如火柴盒、大的超过成人身高，有的大气敦实，有的则优雅大方；从产地上区分，有英国、美国、瑞士、德国、日本的，也有中国明清时期的；质地有陶瓷的、景泰蓝的、木的、金的、铁的、铜的；装饰有螺甸、大理石、象牙、细雕等……这些宝贝钟表有些是藏家40多年收藏所得，每一件藏品背后都有一个淘宝故事。
一件件钟表不仅是计时工具，而且是赏心悦目的工艺品。它们古旧斑驳，但只要一上发条，秒针立刻就会有节奏地跳动起来，时间从凝固到复活。“一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴”，中国古老的谚语说明了时间的价值和宝贵。“晷运于天，则时成于地”，时间是自然流逝的，但用来测定时间单位的仪器却并非与生俱来，其产生和发展与人类的实践活动息息相关。